Minervois (A.O.C)

L’aire d’appellation d’origine contrôlée « Minervois » concerne  45 communes du département de l’Aude  et 16 communes du  département de l’Hérault situées sur le versant méridional de la Montagne Noire. Le Minervois se présente comme un vaste amphithéâtre  ouvert  vers le sud avec des gradins qui descendent par paliers successifs de la Montagne noire vers le cours de l’Aude.

Les vignes sont implantées à une altitude  allant de 400 m, au Nord, à moins de 50 m au sud dans le couloir de l’Aude sur 60 kilomètres de long et 20 kilomètres de large.

La zone géographique de l’appellation est  limitée :

• au nord par la Montagne noire
• au sud, par le cours de l’Aude

• à l’ouest, par le vignoble de Cabardés et le cours de l’Orbiel
• à l’est par le vignoble de Saint-Chinian et le Canal duMidi

La région est parcourue par un vaste réseau hydrographique. Les rivières : la Clamoux, l’Argent Double, l’Ognon, la Cesse descendent de la Montagne noire, traversent le Minervois et vont se jeter au sud dans l’Aude. Au Tertiaire et au Quaternaire avec leurs affluents, elles ont modelées, vallonnées les paysages et construits le long de leur cours, différents niveaux de terrasses. La Clamoux est un affluent de l’Orbiel.

Collines, plaines, plateaux, causses, terrasses, relief de moyenne montagne composent le paysage du Minervois. Une végétation de garrigues, de pins et de chênes occupe la place laissée libre par la vigne.

Vignoble du Minervois - Route de Siran - Vue sur la Montagne noire au loin.

Le sous-sol

Le Minervois repose sur un ancien sillon, très large, profond de plusieurs milliers de mètres, qui s'était formé à la fin du Crétacé suite à un effondrement des reliefs entre le Massif Central et  les futures Pyrénées. Il a été depuis comblé de sédiments marins et continentaux.

Pendant la période Eocène, début de l’ère tertiaire, des sédiments marins et continentaux (calcaires, marnes, grès molasses, …) vont combler en plusieurs étapes ce fossé et recouvrir  les vieux terrains d’âge primaire du socle du Massif centra l (schistes siluriens et calcaires dévoniens).

Vignoble du Minervois - Sol de calcaires à alvéolines surmonté de marnes grises.

Chronologie des formations géologiques :

Ere tertiaire 

• Au début du Tertiaire, au Paléocène, étage Thanétien ( - 59 à – 53 Ma) et à l’Eocène inférieur , étages Sparnacien et Ilerdien (- 53 à – 46 Ma), deux invasions marines vont déposer sur les terrains anciens au sud de la Montagne noire des couches   de sédiments marins.
   - Au Thanétien : La première transgression marine est brève. Elle dépose des marnes à huîtres et des calcaires gréseux dans la partie ouest du Minervois. Le départ de la mer est suivi de  dépôts de calcaires lacustres de Montolieu., et au Sparnacien de dépôts d’argiles et sables rouges continentaux de Villeneuve –Minervois.
   -A l Ilerdien : Avec la surrection, des Pyrénées, la mer rejetée  vers le nord,  revient sur   tout le Minervois et le recouvre jusqu’à l’est de la région de Saint-Chinian.
   Cette transgression marine plus large dépose des calcaires durs à Alvéolines, jusque sur le socle de schistes primaire dans la région de Minerve et de Saint-Jean-De-Minervois.
   Lorsque la mer se retire progressivement, une lagune s’installe  et dépose des sédiments argileux et gréseux, des marnes bleues et des grès à huîtres.
   
   
• Eocène moyen 
   La mer se retire rapidement. Dépôts lacustres et continentaux vont se succéder.
   Eocène moyen , étage Lutécien : (- 46 Ma à – 40 Ma) :
   Un grand lac d’eau douce envahit l’ensemble du Minervois et dépose une quarantaine de mètres de calcaires lacustres : Calcaires lacustres de Ventenac.
   Les cours d’eau qui descendent des premiers reliefs des Pyrénées déposent dans de larges deltas des limons et des alluvions : Marnes et grès d’Assignan 
   Un nouveau grand lac d’eau douce se met en place dans la partie orientale du Minervois, déposant : Calcaires et marnes lacustres d’Agel, épais d’une centaine de mètres.
   
   
   
   Eocène moyen, étages Bartonien (- 46 Ma à – 37 Ma).
   La région du Minervois est  complètement exondée, les dépôts deviennent uniquement continentaux.
   La surrection des Pyrénées s’accompagne d’une érosion importante de ses sommets. Les matériaux continentaux détritiques issus  de l’érosion des sommets pyrénéens sont accumulés par les rivières entre les Pyrénées et la Montagne noire. Ce sont essentiellement des poudingues* et des molasses*  (molasse de Carcassonne et molasse de Castelnaudary). Ces dépôts, aux  couches, épaisses de plus d’un millier de mètres, constitués par la Molasse de Carcassonne dans l’ouest et les formations de grès d’Aigne dans l’est vont former le Bassin molassique du Minervois.
   
   
   
• Eocène supérieur

A l’Eocène supérieur, le serrage important entre Pyrénées et Montagne Noire du à la poussée de la plaque Ibérique, qui entre en collision avec le sud de la France, entraîne le soulèvement du massif de Mouthoumet , la formation des Corbières et le soulèvement du massif de La Malepère.

En contrecoup, la Montagne noire se soulève sur sa bordure méridionale. Les différentes formations sédimentaires déposées depuis le début du tertiaire s’inclinent  fortement vers le sud. Un vaste réseau hydrographique descendant de la Montagne va découper la région,  creuser des vallées, éroder et façonner le relief.

Quaternaire

 Au quaternaire, les différentes glaciations  installent plusieurs niveaux de terrasses argilo graveleuses.
 Les rivières descendant de la montagne noire (Glamous, Argent Double, Ognon, Cesse) arrachent  sur leur parcours, de grandes quantités de matériaux et déposent ces alluvions caillouteuses en plusieurs niveaux de terrasses.  Qui vont recouvrir les formations molassiques.
 

 *Poudingues : Les poudingues, roches sédimentaires détritiques  sont composés par plus de 50% de galets de 2 à 10 centimètres de diamètre, roulés par les rivières et liés par un ciment gréseux  plus ou moins calcaire.

*Molasses : Les molasses sont constituées d’argiles, de sables d'origine alluviale, associées à  des grès très poreux dans lesquels s’intercalent des bancs calcaires ou marneux.

Les sols :

Les sols se sont  développés sur  toutes ces différentes formations géologiques : sur des terrasses caillouteuses, sur des marnes, des grès, des altérations  de calcaire dur et localement en altitude sur des terrains de schistes .

Les différents sols : 

• sols de molasses alternant avec des bancs de grés bartonien.
• sols des terrassasses quaternaires caillouteuses
• sols des coteaux de calcaires lacustres d’Agel  ou de marnes et grès d’Assignan , sur la ligne de piémont reliant les villages de  Caunes-Minervois à Azillanet.
• sol de calcaire lacustre de Ventenac , pour  le vignoble de Saint-Jean-de-Minervois

Vignoble du Minervois - Sol sur molasses gréseuses à Siran - 

Les terroirs

Trois zones climatiques sensiblement différentes d’est en ouest, des gradients d’altitude du nord au sud, des sols calcaires, gréseux, molassiques, et schisteux répartis sur toute l’aire d’appellation, permettent de distinguer plusieurs terroirs  qui caractérisent les vins produits.

Les différents terroirs d’est en ouest :

• Les Côtes noires
  Au nord-ouest – Influencess océaniques - Sol de schistes
• La Clamoux
  Au sud-ouest entre les Côtes noires et la rivière Clamoux – climat tempéré.
• L’Argent double   :
  Au centre  avec deux zones : Les Mourels avec des sols marneux et les balcons de l’Aude
• Le Causse
  Climat méditerranéen et influence de la montagne proche -
• Le Petit Causse 
  Entre le Causse au nord et L'Argent Double au sud. Région très sèche - Sol de marnes décapées qui reposent sur des bancs de grès calcaires et de calcaires à alvéolines.
• Les Serres :
  Secteur méditerranéen – terrasses fluviatiles anciennes -