Muscat de Saint-Jean-de-Minervois (A.O.C)

L’aire d’appellation d’origine contrôlée « Muscat de Saint-Jean-de-Minervois » concerne une  commune du  département de l’Hérault située sur le versant méridional de la Montagne Noire,  dans le nord-est de l’Appellation Minervois.

Les vignes sont implantées à une altitude comprise entre 250 mètres et 280 mètres sur des plateaux calcaires de l’Eocène. La couleur blanche de la roche domine, tout est blanc : les sols, les murets autour des vignes et les façades des maisons.

Vignoble du Minervois - Vue générale du vignoble entre Azillanet et Minerve.

Le sous-sol

Le Minervois repose sur un ancien sillon, très large, profond de plusieurs milliers de mètres, qui s'était formé à la fin du Crétacé suite à un effondrement des reliefs entre le Massif Central et  les futures Pyrénées. Il a été depuis comblé de sédiments marins et continentaux.

Pendant la période Eocène, début de l’ère tertiaire, des sédiments marins et continentaux (calcaires, marnes, grès molasses, …) vont combler en plusieurs étapes ce fossé et recouvrir  les vieux terrains d’âge primaire du socle du Massif centra l (schistes siluriens et calcaires dévoniens).

Vignoble du Minervois - Sol de calcaires à alvéolines surmonté de marnes grises.

Chronologie des formations géologiques :

Ere tertiaire 

• Au début du Tertiaire, au Paléocène, étage Thanétien ( - 59 à – 53 Ma) et à l’Eocène inférieur , étages Sparnacien et Ilerdien (- 53 à – 46 Ma), deux invasions marines vont déposer sur les terrains anciens au sud de la Montagne noire des couches   de sédiments marins.
   - Au Thanétien : La première transgression marine est brève. Elle dépose des marnes à huîtres et des calcaires gréseux dans la partie ouest du Minervois. Le départ de la mer est suivi de  dépôts de calcaires lacustres de Montolieu., et au Sparnacien de dépôts d’argiles et sables rouges continentaux de Villeneuve –Minervois.
   -A l Ilerdien : Avec la surrection, des Pyrénées, la mer rejetée  vers le nord,  revient sur   tout le Minervois et le recouvre jusqu’à l’est de la région de Saint-Chinian.
   Cette transgression marine plus large dépose des calcaires durs à Alvéolines, jusque sur le socle de schistes primaire dans la région de Minerve et de Saint-Jean-De-Minervois.
   Lorsque la mer se retire progressivement, une lagune s’installe  et dépose des sédiments argileux et gréseux, des marnes bleues et des grès à huîtres.
   
   
• Eocène moyen 
   La mer se retire rapidement. Dépôts lacustres et continentaux vont se succéder.
   Eocène moyen , étage Lutécien : (- 46 Ma à – 40 Ma) :
   Un grand lac d’eau douce envahit l’ensemble du Minervois et dépose une quarantaine de mètres de calcaires lacustres : Calcaires lacustres de Ventenac.
   Les cours d’eau qui descendent des premiers reliefs des Pyrénées déposent dans de larges deltas des limons et des alluvions : Marnes et grès d’Assignan 
   Un nouveau grand lac d’eau douce se met en place dans la partie orientale du Minervois, déposant : Calcaires et marnes lacustres d’Agel, épais d’une centaine de mètres.
   
   
   
   Eocène moyen, étages Bartonien (- 46 Ma à – 37 Ma).
   La région du Minervois est  complètement exondée, les dépôts deviennent uniquement continentaux.
   La surrection des Pyrénées s’accompagne d’une érosion importante de ses sommets. Les matériaux continentaux détritiques issus  de l’érosion des sommets pyrénéens sont accumulés par les rivières entre les Pyrénées et la Montagne noire. Ce sont essentiellement des poudingues* et des molasses*  (molasse de Carcassonne et molasse de Castelnaudary). Ces dépôts, aux  couches, épaisses de plus d’un millier de mètres, constitués par la Molasse de Carcassonne dans l’ouest et les formations de grès d’Aigne dans l’est vont former le Bassin molassique du Minervois.
   
   
   
• Eocène supérieur

A l’Eocène supérieur, le serrage important entre Pyrénées et Montagne Noire du à la poussée de la plaque Ibérique, qui entre en collision avec le sud de la France, entraîne le soulèvement du massif de Mouthoumet , la formation des Corbières et le soulèvement du massif de La Malepère.

En contrecoup, la Montagne noire se soulève sur sa bordure méridionale. Les différentes formations sédimentaires déposées depuis le début du tertiaire s’inclinent  fortement vers le sud. Un vaste réseau hydrographique descendant de la Montagne va découper la région,  creuser des vallées, éroder et façonner le relief.

Quaternaire

 Au quaternaire, les différentes glaciations  installent plusieurs niveaux de terrasses argilo graveleuses.
 Les rivières descendant de la montagne noire (Glamous, Argent Double, Ognon, Cesse) arrachent  sur leur parcours, de grandes quantités de matériaux et déposent ces alluvions caillouteuses en plusieurs niveaux de terrasses.  Qui vont recouvrir les formations molassiques.
 

 *Poudingues : Les poudingues, roches sédimentaires détritiques  sont composés par plus de 50% de galets de 2 à 10 centimètres de diamètre, roulés par les rivières et liés par un ciment gréseux  plus ou moins calcaire.

*Molasses : Les molasses sont constituées d’argiles, de sables d'origine alluviale, associées à  des grès très poreux dans lesquels s’intercalent des bancs calcaires ou marneux.

Les sols :

Les sols se sont  développés sur  toutes ces différentes formations géologiques : sur des terrasses caillouteuses, sur des marnes, des grès, des altérations  de calcaire dur et localement en altitude sur des terrains de schistes .

Les  sols de l'appellation Muscat de Saint-Jean-de-Minervois  : 

Les sols  sont issus de l’altération de calcaires de Ventenac  ou de calcaires à alvéolines . Ils sont très caillouteux, blanchâtres,  et peu profonds.

  Vignoble du Minervois - Route d'Azillanet - Vignoble sur calcaire lacustre de Ventenac -

Pour en savoir plus, consulter les livres suivants:

• Géologie du Languedoc-Roussillon de Jean-claude Bousquet 
• Les terroirs du vin de Jacques Fanet 
• Grand Atlas des vignobles de France de Benoît France 
• Le tour de France d'un géologue de François Michel