Le Languedoc : Appellation Limoux (A.O.C)

A 25 kilomètres au sud de Carcassonne, l’aire d’appellation d’origine contrôlée « Limoux » concerne 41 communes du département de l’Aude centrées autour du bourg de  Limoux. Le vignoble est installé sur les coteaux le long de la vallée de l'Aude et  de ses multiples affluents : le Sou, le Cougain,  le Lauquet, le Saint Polycarpe, le Sals.

Modelée par la formation des Pyrénées et l'important réseau hydrographique qui la parcoure, la zone géographique de l’appellation  est limitée au nord par la région de Carcassonne, au sud, par les contreforts des Pyrénées, à l’ouest, par le vignoble de Malepère avec les monts du Razès et les monts du Chalabre,  et à l’est, par le massif des Corbières.

L'appellation se divise en deux régions aux reliefs différents :

• Au nord,  le vignoble est implanté entre 100 mètres et 250 mètres d’altitude sur des collines aux pentes douces.
• Au sud après le resserrement d’Alet-les-Bains, le relief est accidenté, les pentes sont fortes et les parcelles de vignes sont implantées à des altitudes comprises entre 300 mètres et 500 mètres.

Un milieu forestier dense  de  chêne vert  ou  de feuillus  occupe avec les oliviers la place inoccupée par le vignoble

Vignoble de Limoux au nord ouest près de Gaja-et-Villedieu.

Installé sur  les collines qui forment les premiers contreforts  pyrénéens dans la zone sous-pyrénéenne,  le sous-sol qui porte les vignobles de Limoux s'est formé au tertiaire, avec les transgressions et régressions marines, le dépôt de couches de sédiments et le soulèvement progressif des Pyrénées.

Le sous-sol

Les matériaux qui composent le sous-sol se sont déposés en plusieurs étapes :

• Au début du Tertiaire, au Paléocène, étage Thanétien ( - 59 à – 53 Ma) et à l’Eocène inférieur , étage Sparnacien et Ilerdien (- 53 à – 46 Ma), plusieurs invasions marines vont déposer sur la région, du nord du Cabardès au sud de Limoux, des couches   de sédiments marins : calcaires gréseux (thanétien), argiles sableuses rouges (sparnacien), calcaires durs, marnes bleues, grès à huîtres (Ilerdien).
• A l’Eocène moyen (- 53 Ma à – 37 Ma, étages Lutécien et Bartonien), la surrection des Pyrénées s’accompagne d’une érosion importante de ses sommets.
   Les matériaux continentaux détritiques issus  de l’érosion des sommets pyrénéens sont accumulés par les rivières entre les Pyrénées et la Montagne noire. Ce sont essentiellement des poudingues* et des molasses*  (molasse de Carcassonne à l'Est et molasse de Castelnaudary à l'Ouest) .
• A l’Eocène supérieur, le serrage important entre Pyrénées et Montagne Noire du à la poussée de la plaque Ibérique, qui entre en collision avec le sud de la France, entraîne le soulèvement du massif de Mouthoumet , la formation des Corbières et le soulèvement du massif de La Malepère.
•  Au quaternaire, les différentes glaciations  installent plusieurs niveaux de terrasses argilo graveleuses.

Au fil du temps, un vaste réseau hydrographique va découper les massifs,  les plateaux, creuser des vallées, éroder et façonner le relief. 

*Poudingues : Les poudingues, roches sédimentaires détritiques  sont composés par plus de 50% de galets de 2 à 10 centimètres de diamètre, roulés par les rivières et liés par un ciment gréseux  plus ou moins calcaire.

*Molasses : Les molasses sont constituées d’argiles, de sables d'origine alluviale, associées à  des grès très poreux dans lesquels s’intercalent des bancs calcaires ou marneux.

Les types de  sols :

Les sols les plus caractéristiques du vignoble sont constitués de roches détritiques issus des molasses et de poudingues plus ou moins altérées par l’érosion. La nature du sol varie rapidement en texture et en profondeur suivant  l’état de décomposition des formations détritiques: calcaire gréseux, argiles, sables, galets.   

Les terroirs  des terrasses sont constituées de sols argilo-graveleux et caillouteux.

Sol constitué de poudingues et de molasses plus ou moins altérées par l’érosion.

Composition des sols qui composent les quatre terroirs climatiques : (voir rubrique climat)

• Terroir d’Autan : Altitude de 150 à 200 m -  Sols  peu profonds constitués de graves et de poudingues.
• Terroir Méditerranéen : Altitude de 100 à 200 m – Sols constitués de graves, de marne argilo-calcaire et de molasses argilo-limoneuses.
• Terroir Océanique :  Altitude de 200 à 300 m,  Sols profonds constitués de graves, et de grès Lutécien
• Terroir de la Haute Vallée :  Altitude 300 m à 500 m,    Sols constitués d’ argiles rouges et de cailloutis calcaires, 

Vins rouges

• la proportion du cépage merlot est supérieure ou égale à 50 % de l’encépagement.
• La proportion des cépages grenache, cot, syrah, ensemble ou séparément, est supérieure ou égale à 30 % de l’encépagement

Vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « blanquette de Limoux »

• La proportion du cépage mauzac est supérieure ou égale à 90 % de l’encépagement.

La conformité de l'encépagement est appréciée sur la totalité des parcelles de l'exploitation produisant le vin de l'appellation d'origine contrôlée.  
 Chaque exploitation doit respecter des règles d'encépagement pour chaque type de vins produits.  
 Par le terme encépagement, il faut comprendre la superficie de la totalité des parcelles de vignes de l’exploitation produisant le vin de l’appellation pour la couleur considérée.

• Les vins proviennent de raisins récoltés à bonne maturité.
• Les vins blancs tranquilles et les vins mousseux sont issus de raisins récoltés manuellement.

• Maturité du raisin
  Ne peuvent être considérés comme étant à bonne maturité les raisins présentant une richesse en sucres  inférieure à :
  • 198 g par litre de moût pour les vins rouges.
  • 178 g par litre de moût pour les vins blancs.
  • 153 g par litre de moût pour les vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « blanquette de Limoux ».
  • 153 g par litre de moût pour les vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « méthode ancestrale »
• Les vins sont vinifiés conformément aux usages locaux, loyaux et constants.
• Les vins de base destinés à l'élaboration des vins mousseux susceptibles de bénéficier des mentions « blanquette de Limoux » et « méthode ancestrale » sont obtenus dans la limite de 100 litres de moûts pour 150 kilogrammes de raisins mis en œuvre.

Assemblages , élevage, dispositions particulières et mise sur le marché des vins.

• Vins rouges :
  • Les vins proviennent de l’assemblage de raisins, de moût, de vins en fermentation, ou de vins issus d’au moins 3 cépages.
  • La proportion du cépage merlot est comprise entre 45 % et 70 % de l’assemblage.
  • La proportion des cépages cot, grenache et syrah,  ensemble ou séparément, est supérieure ou égale à 20 % de l’assemblage.
  • La proportion des cépages cabernet franc et cabernet-sauvignon, ensemble ou séparément, est inférieure ou égale à 35 % de l’assemblage.
  • Les vins rouges font l’objet d’un élevage au moins jusqu’au 15 avril de l’année suivant celle de la récolte.
  • Les vins rouges sont mis en marché à destination du consommateur à l’issue de la période d’élevage, à partir du 1er mai de l’année qui suit celle de la récolte.

• Vins blancs :
  • La fermentation alcoolique des vins blancs tranquilles est obligatoirement réalisée en fûts de chêne.
  • Les vins blancs tranquilles font l’objet d’un élevage au moins jusqu’au 15 avril de l’année suivant  celle de la récolte. Cet élevage est obligatoirement réalisé dans des fûts de chêne pour la période allant de la fin de la fermentation alcoolique jusqu’au 1er janvier de l’année qui suit celle de la récolte.
  • Les vins blancs sont mis en marché à destination du consommateur à l’issue de la période d’élevage, à partir du 1er mai de l’année qui suit celle de la récolte.

• Vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « Blanquette de Limoux » :
  • Les raisins doivent être versés entiers, ni écrasés, ni égrenés, dans le pressoir.
  • La cuvée (assemblage de vins de base) destinée à la prise de mousse répond aux dispositions fixées pour les règles de proportion à l’exploitation: la proportion du cépage mauzac est supérieure ou égale à 90 % de l'assemblage.
  • Les vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « blanquette de Limoux » sont exclusivement élaborés par seconde fermentation en bouteilles de verre.
  • Le tirage en bouteilles dans lesquelles s’effectue la prise de mousse s’effectue après le 1er décembre qui suit la récolte.
  • La durée de conservation en bouteilles sur lies est supérieure à 9 mois.
  • Les vins bénéficiant de la mention « blanquette de Limoux » sont mis en marché à destination du consommateur à l’issue de la période d’élevage de 9 mois minimum à compter de la date de tirage.

(voir lexique méthode traditionnelle)

• Vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « Méthode Ancestrale »
  • Les raisins doivent être versés entiers, ni écrasés, ni égrenés, dans le pressoir.
  • Les vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « méthode ancestrale » sont élaborés par fermentation unique.
  • Cette fermentation débute en cuve. Elle est maîtrisée grâce à l’utilisation du froid ou par l’élimination d’une partie de la population levurienne.
  • La prise de mousse se fait uniquement en bouteille, avec ou sans levurage, à partir du moût partiellement fermenté.
  • Le tirage en bouteilles dans lesquelles s’effectue la prise de mousse ne peut avoir lieu qu’à partir du 1er décembre qui suit la récolte.
  • L’ajout d’une liqueur de tirage est interdit.
  • Le délai de conservation en bouteilles ne peut être inférieur à 2 mois.
  • Le dépôt peut être éliminé soit par dégorgement, soit par transvasement dans un récipient d’unification et filtration isobarométrique.
  • L’emploi d’une liqueur d’expédition est interdit.
  • Les vins bénéficiant de la mention « méthode ancestrale » sont mis en marché à destination du consommateur à l’issue de la période d’élevage de 2 mois minimum à compter de la date de tirage.

(Voir lexique méthode ancestrale)

Syndicat des vins AOC Limoux

20 avenue du Pont de France
 11300 Limoux

Tel : 04.68.31.12.83

Président(e) : Monsieur Jean Fau
 Contact : Richard Planas syndicat@limoux-aoc.com

Toques et Clochers 

"Toques et Clochers" est une fête gastronomique créée en 1989 par la  Cave des Vignerons du Sieur d'Arques. Elle rassemble chaque année le dimanche des Rameaux  dans un village de la région : vignerons, villageois, amateurs de vins,  gastronomes   et  grands chefs de  cuisines afin de promouvoir les différents terroirs du vignoble Limouxin. 

Au cours de cette fête, présidée par un grand chef étoilé, au guide Michelin, une vente aux enchères des meilleurs vins sélectionnés est organisée. L'argent récolté est affecté à la  restauration des clochers des villages organisateurs.